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近半個世紀以來，有關(guān)無紙化社會的預(yù)言甚囂塵上，因為人們堅信，由于技術(shù)的進步，人們將無需使用在粉狀纖維素上保存記錄這樣的老辦法。不可否認的是，技術(shù)領(lǐng)域已經(jīng)發(fā)生天翻地覆的變化，這種變化無處不在。
美國《洛杉磯時報》網(wǎng)站12月8日報道指出，技術(shù)變革無疑給紙漿和造紙業(yè)、特別是新聞紙生產(chǎn)造成了損失。新聞紙生產(chǎn)受到的影響尤為嚴重。2000年至2010年，由于報紙失去印刷版讀者，美國和加拿大共有大約120家造紙廠關(guān)門，造成24萬人失業(yè)。這一數(shù)字約占造紙業(yè)勞動力的三分之一。與此同時，出版業(yè)也一直在兩面下注：很多新書既發(fā)行印刷版也發(fā)行電子版。
報道稱，所有這些并不意味著無紙化社會即將來臨。據(jù)一個總部設(shè)在英國的造紙史學家協(xié)會估計，目前紙張在世界上的用途多達兩萬種。賓夕法尼亞州的格拉特費爾特公司是一家傳統(tǒng)造紙公司，該公司15年前重新定位，集中精力開發(fā)利基市場(指專門化的細分市場或小眾市場)。據(jù)該公司自己估計，目前它制造的紙張用于生產(chǎn)1000種不同的商業(yè)產(chǎn)品，包括美國郵票、川寧茶包、賀曼賀卡、單車撲克以及嘉士伯和喜力啤酒標簽等。
去年，格拉特費爾特公司的凈銷售額從2000年的5.79億美元增至16億美元。這個數(shù)字令人印象深刻，但與國際造紙公司2012年的278億美元銷售額相比仍是小巫見大巫。這家世界上最大的造紙公司2011年的銷售額為260億美元。
在弗吉尼亞州富蘭克林市，一家造紙廠已經(jīng)改行，轉(zhuǎn)而生產(chǎn)用于制造一次性尿布、紙巾和女性衛(wèi)生用品的“絨毛漿”。這類產(chǎn)品的銷售十分火爆。
據(jù)報道，全世界紙張和硬紙板2011年的產(chǎn)量約為4億噸，中國、美國和日本的消耗量超過其中的一半。
人們曾經(jīng)認為，由于電子郵件、電子數(shù)據(jù)存儲技術(shù)和互聯(lián)網(wǎng)等事物問世，紙張將過時。但這里有一個具有說服力的統(tǒng)計數(shù)字：據(jù)信息趨勢咨詢公司介紹，2011年，美國地方、州和聯(lián)邦政府辦公室共使用了1220億張紙，相當于平均每個美國人使用約400張紙。
這只是美國政府機構(gòu)的紙張消耗情況。國際數(shù)據(jù)公司今年7月發(fā)布報告稱，世界各地數(shù)字硬拷貝設(shè)備2012年的“產(chǎn)出”達2.98萬億頁，比2011年略有下降，但仍足以將紐約市覆蓋237遍。據(jù)美國林業(yè)及紙業(yè)協(xié)會介紹，平均每個美國人每年用掉的紙超過748磅。
事實也許會證明21世紀是數(shù)字世紀，但為紙張寫訃告也許為時尚早。
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