隨著科學技術的進步，傳統(tǒng)造紙術已被現(xiàn)代工業(yè)造紙所取代，但在甘肅省康縣大堡河一帶，至今還延續(xù)著傳統(tǒng)的手工造紙術，康縣大堡鎮(zhèn)莊子村就是其中最有代表性的村落之一。
李生武是莊子村村支書，同時也是村里主要的造紙術傳承人之一。1982年，22歲的李生武便繼承了父輩的造紙技術，一做就是30年。他說，這里制造的是傳統(tǒng)意義上的土紙，造紙作坊以家庭為單位，男女老少都參加，造紙技術也是口口相傳。
據介紹，這里的造紙工序十分復雜，有“造紙七十二道手，上墻還要吹一口”的說法。距村子半公里的紙坊溝，是村民們集中造紙的地方。略顯狹窄的山溝雜亂地排列著幾十間紙坊，有的紙坊保護較為完整，依然在使用，有的已經破舊不堪或坍塌廢棄。村民李文美正在自家紙坊內撈紙。李文美用的“撈紙”工具是一件用極細的竹絲編成的簾子，只見他用撈紙簾在紙漿池中輕輕一蕩，便將紙漿“撈”起來了。“每次撈三張紙漿膜，再經過后續(xù)工序，紙漿膜干了以后就是一張紙了�！崩钗拿勒f。
李生武解釋說：“紙張的厚薄平整完全取決于‘撈紙’師傅的功夫，輕蕩則薄，重蕩則厚。紙坯經過絞機壓榨擠掉水分，再讓其風干，然后又進入另一道關鍵工序――松紙，即把本來粘連在一起的紙坯分頁�！�
據康縣文化部門考證，1919年至1923年，該縣共有紙農6000余戶，年造紙2.5萬擔。1958年前后，由于全社會破除封建迷信，主要用作祭奠的土紙被迫停產，直至1979年，私營造紙業(yè)再次在當地興起。在李生武的記憶中，上世紀80年代是這里造紙較為輝煌的時代，全村40多戶家家在造紙，沒有人出去打工。那個時候每戶村民平均一天能做2000張紙，每天有超過10元的收入。李生武說，因為造紙，當時村民的生活條件明顯優(yōu)于別的村落，家家都買了收音機、自行車和縫紉機。
近年來，由于土法造紙技術難度大、工藝周期長，加之撈紙、烘紙又非常辛苦，年輕人多不愿意學，所以掌握這項技術的人越來越少。另外，加上工業(yè)造紙的沖擊，目前該村常年專門造紙的人家已不足10戶，而仍在堅持生產的部分作坊也已步履艱難，經濟收入逐年下降，傳統(tǒng)造紙技術面臨瀕危狀況。
“祖祖輩輩干了幾百年的產業(yè)，我們不想放棄。” 李生武目前正在試圖改變思路，想將土紙改為質量較高的書畫紙，不再簡單用來祭祀、焚燒。
