1980年全國各類印刷廠僅1萬多家，2007年全國有各類印刷打字企業(yè)18萬多家。從1978年到2008年，我國圖書品種由12886種增長到24.8萬余種。
至今，印刷業(yè)已迎來大革命性變革，第一次革命是“淘汰鉛與火，迎來光與電”，以激光照排代替了活字印刷，使我國擺脫舊的束縛，一步步走向了國際先進行列;第二次革命則是數(shù)字化革命。仔細留意1986年以來的六屆Drupa展會主題，就不難理清數(shù)字印刷發(fā)展的脈絡(luò)，Drupa1986的桌面出版系統(tǒng)、Drupa1990的彩色桌面出版系統(tǒng)、Drupa1995的CTP、Drupa2000的數(shù)字化工作流程和跨媒體出版、Drupa2004的JDF 以及Drupa2008的噴墨印刷。
而現(xiàn)在，有專家說，傳統(tǒng)印刷正在開啟第三次革命的大門，那就是欣欣向榮的柔印世界。
上世紀七十年代末，柔印漸漸開始在中國應(yīng)用，歸屬于一種比較少見的特殊印刷方式。最初使用的機型是層疊式柔印機，應(yīng)用范圍也主要局限在色塊和 40～50lpi網(wǎng)點的塑料簿膜包裝產(chǎn)品上。但人們一直誤以為柔印等同于塑料薄膜印刷，而且質(zhì)量也遠不如膠印、凹印等印刷方式，所以沒有受到應(yīng)有的重視。
隨著改革開放的不斷深入，我國經(jīng)濟體制從計劃經(jīng)濟走向市場經(jīng)濟，先進的柔印設(shè)備也在此時陸續(xù)地被引進國內(nèi)。但又因國內(nèi)的操作技術(shù)、承印物、制版、油墨、配套器材等沒能及時跟上引進的設(shè)備，柔印在國內(nèi)市場的發(fā)展又受限了10多年。
當時，上海印刷技術(shù)研究所在國內(nèi)率先開展關(guān)于柔性版印刷的研究，有利推動了國內(nèi)柔印技術(shù)的發(fā)展。以中國印刷技術(shù)協(xié)會成立的柔性版印刷技術(shù)專業(yè)委員會(現(xiàn)已更名為中國印刷技術(shù)協(xié)會柔性版印刷分會)為代表的力量，在柔印發(fā)展復(fù)蘇階段起到了很好的推廣和宣傳作用。
發(fā)展柔性版印刷具備以下幾方面的優(yōu)勢：
1.綠色環(huán)保的生產(chǎn)方式，油墨主要以無VOC污染、干燥迅速，不含有害重金屬，具有環(huán)保性能的水性油墨和UV油墨為主。
2.采用激光雕刻的陶瓷網(wǎng)紋輥定量傳墨，保證了傳墨、墨色均勻，色調(diào)一致，印品色彩鮮艷、飽滿。
3.印版柔軟且富有彈性，對各種材料的適應(yīng)性強，應(yīng)用材料廣泛。
4.制版速度快、費用低、版面變化靈活。
5.與印后連線加工能力強大，生產(chǎn)周期短、工作效率高。
6.適用中、長版印刷品業(yè)務(wù)，產(chǎn)品質(zhì)量可靠、穩(wěn)定。
7.設(shè)備結(jié)構(gòu)簡單，易于操作、維修;設(shè)備占用面積少，廠房利用率高。
8.改善了員工工作條件，無環(huán)境污染、不影響身心健康。
9.生產(chǎn)線上使用人工減少，普遍采用卷筒紙印刷，可明顯降低生產(chǎn)成本。
柔印的這些優(yōu)勢性能也漸漸為人所熟知，終于由少見的特殊的印刷方式進化為發(fā)展?jié)摿κ愕囊淮笥∷⒎绞�，這對行業(yè)正努力推進的綠色環(huán)保印刷帶來的積極效應(yīng)不可估量。
2009年，雖然受國際金融危機的沖擊，但我國印刷業(yè)整體發(fā)展態(tài)勢良好，印刷工業(yè)總產(chǎn)值仍達5746億元，比2008年4859億元增加18%。在各種印刷方式中，柔印占據(jù)10%，發(fā)展前景不容忽視。
