湖南省張家界市慈利縣五雷山西側(cè)有一條小溪，潺潺流水淌過竹海，蜿蜒而下。在綠竹清水間隱約可見的小屋，是造紙作坊。這里出產(chǎn)的紙仍按古法工序生產(chǎn)，帶有淡淡竹香，深受五雷山香客的青睞。
這是老棚峪，位于48寨風景區(qū)的邊緣，由上、下老棚村組成。上屬張家界市慈利縣，下屬常德市桃源縣。老棚峪水源充足、楠竹資源豐富，造紙工藝代代相傳，據(jù)說可以追溯到初唐時期。這里的村民們大多會造紙，目前仍有60余戶家庭辦有造紙作坊。
古法造紙的工藝比較復(fù)雜。嫩竹子砍回來，要經(jīng)過剝開、腌制、漂洗、發(fā)酵、碾碎、抄紙、壓紙、揭紙、曬紙等多道工序。村民謝迪清今年62歲，繼承祖業(yè)從事造紙已有10多年。他說腌制好的竹子叫“麻”。最講技巧的工序是“抄紙”，用竹簾子探入溶有竹漿的水中，平穩(wěn)端起，輕輕篩下，一層竹漿均勻地粘在一起。系列動作一定要非常嫻熟，否則紙張就會厚薄不均，甚至出現(xiàn)殘缺，進而影響最后成紙的質(zhì)量。而最麻煩的工序則是揭紙，當?shù)厮渍Z“有女不嫁老棚村，揭紙揭到半夜間”。可見揭紙的辛苦。
老棚峪所產(chǎn)的紙張主要用做香紙。千百年來，五雷山上旺盛不斷的香火，使得香紙不愁銷路，成為村民們最重要的經(jīng)濟收入之一。造紙專業(yè)戶的年收入在3萬元以上。但令人擔憂的是，所有的造紙作坊內(nèi)幾乎沒有年輕人的身影。而不斷向老棚峪腹地延伸的水泥公路，也帶來新的技術(shù)，已經(jīng)有不少造紙作坊放棄牛拉石碾，改用電機粉碎“麻”。如果當?shù)卣患訌娢幕z產(chǎn)保護意識，也許不久的將來，老棚峪里將再難見到完整的古法造紙工序了。
