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據(jù)專家預測低酸度及高酸度產(chǎn)品塑料瓶無菌填充包裝技術將在美國獲得進一步的認可與應用。未來幾年里，塑料瓶無菌包裝將會獲得哪些新發(fā)展呢？這在很大程度上取決于經(jīng)濟發(fā)展水平。業(yè)內專家認為，放棄 較重的熱填充型塑料瓶而改用重量較輕、成本較低的無菌填充型塑料瓶，這只有在經(jīng)濟發(fā)展比較順利的情況下才能大規(guī)模地付諸實施。
低酸度飲料包裝是無菌包裝領域一個隊人注目的產(chǎn)品。一般來說，低酸度產(chǎn)品的包裝很難使產(chǎn)品在貨架上擺放較長時間，因為當產(chǎn)品加工或包裝作業(yè)達不到無菌消毒標準時，那些在高酸度產(chǎn)品中無法生長的致命細菌就會在非冷凍低酸度環(huán)境中生長繁殖起來。美國食品與藥品管理局已經(jīng)準許低酸度產(chǎn)品采用方形無菌包裝。目前唯一被美國食品與藥品管理局批佳認可的低酸度產(chǎn)品無菌包裝系統(tǒng)是美國密勢安州bridgmen市bosch公司生產(chǎn)的，自1998年以來一直被ROSS公司用于Similac嬰兒食品飲料的包裝生產(chǎn)。
許多業(yè)內人士認為，上述情況很快就會發(fā)生變化。俄亥俄州ROSS食品公司生產(chǎn)包裝業(yè)務部主任麥克.華萊士便這樣看。據(jù)他介紹，美國一些奶品公司采用塑料瓶包裝低酸度產(chǎn)品，放在冷凍柜里銷售，延長了產(chǎn)品的有效食用期限，在商業(yè)上獲得極大成功。這些公司向歐洲同行們學習，采用相同的設備、工藝和材料來延長產(chǎn)品的貨架保質期限。歐洲的公司不必擔心美國食品與藥品管理局會拒不接受自己的產(chǎn)品，因為其包裝保質期比較長。但是在美國要想采用無菌填充塑料瓶在室溫條條件下銷售低酸度產(chǎn)品，就必須向美國食品與藥品管理局提出申請，既費錢又費時。到日前為止，ROSS公司是惟一一家沒有遭到美國食品與藥品管理局拒絕的公司。不過華萊士先生認為，情況恨快就會發(fā)生變化，無菌填充包裝技術會得到廣泛應用，目前大量資金正在注入。Sidel、Remi、shibuy以及其他一些公司技術改造進展順利，遲早會獲得美國食品與藥品管理局的認可，證明自己采用的塑料包裝瓶符合消毒滅菌商業(yè)標準。一家公司先行一步就會帶動其他公司。華萊士先生認為，營養(yǎng)型飲料特別具有發(fā)展前景。他說："蒸餾鋼罐包裝肯定會退出營養(yǎng)型飲料包裝市場。目前它已不再是首選的包裝方式。問題是營養(yǎng)飲品供應商愿意做多少開發(fā)工作？他打算投入多少資金？"
伊利諾斯州Vernon Nills市Tetra Pak公司的杰夫·凱勒先生認為，營養(yǎng)飲品無菌填充塑料瓶包裝具有無限的發(fā)展前景。他說："鋼罐包裝雖然是一種高檔包裝，但是如果問一位消費者喜歡鋼罐包裝還是喜歡可重新密封的塑料瓶包裝，我想答案是不言而喻的。不應忘記，罐裝產(chǎn)品要經(jīng)過長時間的高溫蒸餾消毒處理，而采用無菌包裝技術則能夠避免使產(chǎn)品受熱變質，保持原有口味和營養(yǎng)價值。
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